Doktor Malcolm Sayer - naukowiec - wykorzystuje eksperymentalny lek, by przywrócić do pełnej świadomości pogrążonych w katatonii pacjentów. Pierwszym pacjentem, który poddaje się kontrowersyjnej terapii jest Leonard. Zachęcony powodzeniem eksperymentu dr Sayer decyduje się podać lek pozostałym pacjentom.